Le projet mené sur le village de Gwakwani par Schneider Electric a retenu l’attention du jury parmi de nombreuses autres candidatures de qualité. Ce projet illustre les efforts de développement durable de l’entreprise au service des communautés les plus vulnérables dans une perspective de long terme.
« Schneider Electric s’engage pour que la vie s’enrichisse pour tout le monde, partout et à chaque instant (Life is On). Par nos partenariats stratégiques, nous mettons tout en œuvre pour que ces communautés accèdent à l’énergie et à l’éducation, surtout celles qui ont besoin de développer des compétences dans des zones privées d’électricité, explique Zanelle Dalglish, responsable du développement durable pour l’Afrique anglophone au sein de Schneider Electric. Nous sommes convaincus que l’accès à l’éducation et à l’énergie est un droit humain fondamental qui permet aux communautés de s’épanouir du point de vue éducatif mais aussi économique. »
Gwakwani est un village d’une centaine d’habitants situé à quelque 650 kms de Johannesbourg. Dépourvus de toute infrastructure publique, ses habitants sont confrontés chaque jour à de grandes difficultés pour satisfaire leurs besoins élémentaires comme l’accès à l’eau et à l’électricité, ou à l’éducation pour les jeunes enfants.
Schneider Electric Afrique du Sud a noué un partenariat unique en son genre avec le département de Sciences de l’ingénierie électronique et électrique de l’université de Johannesbourg (UJ) pour permettre aux habitants de Gwakwani d’accéder à ces services de base, via plusieurs interventions à visée durable.
« Tout cela a été rendu possible par la combinaison du programme Accès à l’énergie de Schneider Electric avec les connaissances et les compétences universitaires collectives de l’école d’Ingénierie électrique de l’université de Johannesbourg, explique Zanelle Dalglish. La collaboration entre les acteurs industriels, éducatifs et les organisations communautaires constitue un aspect essentiel de la stratégie de développement durable de Schneider Electric afin de mettre en place un modèle d’électrification pour les communautés non reliées au réseau électrique. »
Tous les foyers du village ont ainsi reçu de Schneider Electric des lampes solaires Indiya et Mobiya à la fois à basse consommation et écologiques. Les lampes Mobiya permettent également de recharger des téléphones portables, un service qui n’existait tout simplement pas jusqu’alors à Gwakwani. Les villageois ont suivi une formation entrepreneuriale pour vendre les lampes tandis qu’un réverbère solaire Schneider Electric a été installé pour éclairer les rues du village la nuit.
« Nous avons également participé à l’installation d’une deuxième pompe de forage dans le village afin d’assurer une alimentation régulière en eau potable, ajoute Zanelle Dalglish. L’ancienne pompe était branchée sur un générateur diesel et allumé seulement une fois par semaine. Désormais, la communauté bénéficie également d’un nouveau système d’irrigation goutte à goutte permettant de planter et de cultiver des légumes qui sont consommés à Gwakwani ou vendus aux villages voisins. »
De plus, des solutions conteneurisées ont été apportées : une boulangerie alimentée à l’énergie solaire et la toute première crèche du village. Alors que la boulangerie permet de développer l’activité économique, la crèche s’enorgueillit de posséder la première télévision du village, offrant ainsi aux plus jeunes la possibilité d’accéder à des programmes éducatifs.
« Le projet Gwakwani a été incroyablement gratifiant, une initiative qui change vraiment la vie et à laquelle nous avons participé avec beaucoup d’humilité, conclut Zanelle Dalglish. Pour Schneider Electric Afrique du Sud, c’est un véritable privilège que d’avoir scellé un partenariat aussi unique et stratégique avec l’université de Johannesbourg, et cette collaboration continue de produire des résultats exceptionnels. Le projet Gwakwani a eu énormément d’impact. Il met en avant des interventions durables rendues possibles grâce à ce partenariat unique qui ne cesse de grandir et de se renforcer. Cette reconnaissance de la SEIFSA et de nos pairs consolide encore davantage notre engagement pour améliorer la vie des Sud-africains à travers une démarche à la fois durable et écologique. »
