In de laatste cijfers van het Verbond van Verzekeraars staat het aantal meldingen van bedrijfsbranden op 3351. Volgens verzekeraar Reaal staan elektrische branden op de tweede plaats in de top tien van brandoorzaken van bedrijven. Met name de agrarische sector heeft veel te lijden onder kortsluiting in elektrische installaties, waarna branden zich snel kunnen uitbreiden in met name stoffige stalomgevingen.
De huidige normen zorgen ervoor dat gebouwen goed beschermd zijn tegen brand die kan ontstaan door piekspanning, veroorzaakt door overbelasting of kortsluiting. Maar elektrische branden kunnen ook het gevolg zijn van fouten tijdens het installatieproces, zoals losse bekabeling of verouderde stroomgroepen die niet worden opgemerkt door piekstroombeveiliging. Een gebrekkige of versleten isolatie is zelfs de oorzaak van 14% van alle elektrische branden in gebouwen. Vooral grote installaties met uitgebreide kabelnetwerken zijn bijzonder kwetsbaar.
Maximale brandpreventie
Het minimale aan brandveiligheid is dus verre van voldoende. Organisaties hebben een maximale bescherming nodig met betrouwbare, innovatieve producten die verder gaan dan de minimumnormen voor brandpreventie. Zoals extra bescherming voor het schakelbord en de groepen op alle niveaus van de elektrische installatie, ondersteund door een gecentraliseerd systeem voor monitoring en proactief ingrijpen.
Het risico op mankementen aan de kabelisolatie neemt met de tijd toe en de gevolgen kunnen ernstig zijn. Vlambogen kunnen makkelijk ontstaan in vochtige en stoffige omgevingen en zonder voorzorgsmaatregelen verwoestende branden veroorzaken. Aardlekschakelaars (RCD's) die worden geactiveerd door aardlekstromen van meer dan 300 mA garanderen bescherming tegen isolatiefouten in kabels. Het Schneider Electric ComPacT NSX en NSXm-aanbod biedt een aardlekbeveiliging met dezelfde ecologische voetafdruk als een klassieke overbelastings- en kortsluitingbeveiliging. Deze oplossing biedt ook een permanente meting van de aardlekstroom die, wanneer aangesloten op een monitoringssysteem, pre-alarming en monitoring op elke afwijking in de isolatie mogelijk maakt.
Daarnaast moeten eindcircuits op kritieke locaties, zoals aanbevolen in IEC 60364, worden beveiligd door een vlamboogdetectieapparaat (AFDD). Dit is een stroomonderbreker die automatisch de stroomtoevoer onderbreekt wanneer er een vlamboog in het circuit gedetecteerd wordt. Door een onmiddellijke stop op de stroomtoevoer, voorkomen AFDD's dat vlambogen temperaturen bereiken waarbij brand kan uitbreken.
Elektrische schakelborden kunnen gevaarlijke brandhaarden zijn. Ook al voldoet een schakelbord aan ontwerp- en productievoorwaarden, er is nog steeds een risico op verbindingsfouten of er kan een riskante opeenvolging van gebeurtenissen plaatsvinden die tot brand leidt.
Slimme technologie toepassen
Hoe kun je nu de prestaties en veiligheid garanderen van je elektrische netwerken?
- Het installeren van Schneider Electric’s HeatTag een slimme sensor die door kabels uitgestoten gasdeeltjes kan detecteren. Zo word je gewaarschuwd voor gevaarlijk hoge temperaturen nog voordat deze kritiek worden.
- Het verbeteren van stroomaansluitingen door geteste en voorbewerkte accessoires toe te voegen aan het schakelbord, zoals het Linergy-systeem.
- Het inzetten van een continue thermische bewaking voor vroegtijdige detectie van defecte verbindingen en temperatuuralarmering. De Schneider Electric’s Easergy TH110 en CL110 thermische sensoren kunnen, wanneer ze zijn geïnstalleerd op kritieke plekken van het schakelmateriaal, nauwkeurige metingen uitvoeren bij aansluitingen en omgevingstemperatuur.
Het risico op brand neemt toe naarmate componenten en apparatuur verouderen, dus het kiezen van het ideale moment voor onderhoud is erg belangrijk. Cloud analytics kan helpen om de status en de geschiedenis van je meest kritieke apparatuur en systemen te doorgronden met statistieken over conditie, preventieve meldingen en 24/7-ondersteuning. Oplossingen zoals EcoStruxure™ Asset Advisor leveren ook analyses met op conditie gebaseerde, proactieve aanbevelingen via periodieke rapportages.
Brand is nooit geheel onvermijdelijk. Maar wanneer je de juiste aanpak volgt om elektrische branden te voorkomen met de beste hulpmiddelen, kan een brand al worden geblust voordat deze zelfs maar de kans heeft om te beginnen, waardoor je levens redt en je bedrijf. De sleutel is een geïntegreerde aanpak met innovatieve oplossingen die zorgen voor een voortdurende monitoring en gegevensverzameling van het gehele landschap aan electrische netwerken en systemen.