Guia para avaliar a sustentabilidade de um produto comercial

Os rótulos de tipo I são regidos pela norma ISO 14024:2018 Rótulos e declarações ambientais – Rotulagem ambiental de tipo I – Princípios e procedimentos. Estes rótulos comunicam que um determinado produto ou serviço satisfaz ou excede os critérios ambientais específicos e quantitativos estabelecidos por organizações externas independentes. Como tal, os rótulos de tipo I requerem uma verificação externa, o que os torna um meio credível e útil de "reduzir" a sua longa lista de possíveis produtos ou serviços. No entanto, a obtenção destes rótulos pode ser proibitiva em termos de custos para os fornecedores, especialmente se tiverem muitos produtos em diferentes categorias. Isto ajuda a explicar porque é que poucos produtos os têm. Alguns exemplos de rótulos de tipo I são apresentados na Figura 2.

No caso da Energy Star, verifica a eficiência das diferentes categorias de produtos. Por exemplo, se alguém estivesse à procura de uma fonte de alimentação ininterrupta (UPS) eficiente, poderia utilizar o localizador de produtos da Energy Star para procurar a UPS mais eficiente numa determinada topologia. Embora os rótulos de tipo I forneçam um meio conveniente e válido de comparar determinados atributos do produto, como a eficiência, não são baseados numa avaliação do ciclo de vida (LCA).

Figura 2 - Exemplos de rótulos de tipo I

Os rótulos de tipo II são regidos pela norma ISO 14021:2016 Rótulos e declarações ambientais – Autodeclarações ambientais (Rotulagem ambiental de tipo II). Tal como os rótulos de tipo I, comunicam que um produto ou serviço cumpre ou excede critérios ambientais específicos e quantitativos. No entanto, como o título indica, estes rótulos são autodeclarados, o que significa que um fabricante do produto pode aplicar qualquer alegação que pretenda sem a verificação externa. Infelizmente, os fabricantes menos conceituados aproveitam-se disto e fazem falsas afirmações nos seus rótulos de tipo II. Portanto, é necessário analisar devidamente se quiser usar rótulos de tipo II na sua avaliação. É importante que o fabricante forneça a documentação relacionada do seu programa de rotulagem juntamente com os dados. De acordo com a norma ISO 14021, "A metodologia de avaliação utilizada por quem apresenta alegações ambientais deve ser clara, transparente, cientificamente sólida e documentada". Além disso, o fabricante deve dispor dos dados disponíveis para fundamentar a alegação. O rótulo não deve implicar que o produto seja certificado ou validado externamente. A figura 3 apresenta um exemplo de uma etiqueta de tipo II.

Figura 3 - Exemplo de um rótulo de tipo II

Os rótulos de tipo III são regidos pela norma ISO 14025 Rótulos e declarações ambientais – Princípios e procedimentos (Declarações ambientais de tipo III). Em termos simples, uma declaração ambiental de produto (EPD) é um documento que resume os dados do ciclo de vida ambiental de um produto ou serviço e é normalmente válido por 5 anos. As EPD ajudam os especificadores a tomar decisões de produtos com base na sustentabilidade ambiental desse produto. Isto é semelhante ao rótulo dos factos nutricionais que presentes nos produtos alimentares que nos ajudam a decidir que alimentos comprar. A principal razão pela qual os rótulos dos alimentos ajudam os compradores a comparar alimentos semelhantes é porque os rótulos (nos seus respetivos países) são padronizados. De forma semelhante, as EPD ajudam os especificadores a comparar mais facilmente produtos na mesma categoria, como um disjuntor. A norma ISO 14025 "estabelece os princípios e especifica os procedimentos para desenvolver programas de declaração ambiental tipo III e declarações ambientais tipo III".

As EPD devem basear-se nos dados LCA ou nos dados de análise do inventário do ciclo de vida, que são regidos pela norma ISO 14040. É importante notar que a ISO 14040 é genérica e se aplica a todos os tipos de produtos e serviços, pelo que não é muito útil para uma categoria de produtos específica. Os operadores do programa ajudam a preencher esta lacuna ao administrarem programas em conformidade com a norma ISO 14025 para que as EPD comuniquem o mesmo tipo de informação.

De acordo com a norma ISO 14020, um operador de programa pode ser "uma empresa ou um grupo de empresas, um setor industrial ou uma associação comercial, autoridades ou agências públicas, ou um organismo científico independente ou outra organização". O operador do programa desenvolve, aprova e publica regras de categorias de produtos (PCR) e regras específicas de produtos (PSR) (ver nota final 5). As PCR são um "conjunto de regras, requisitos e diretrizes específicas para o desenvolvimento de declarações ambientais de tipo III para uma ou mais categorias de produtos" (ver nota final 6). Por exemplo, a PCR relacionada com este papel abrange produtos elétricos, eletrónicos e AVAC-R e define como os fabricantes devem executar a LCA. Os PSR definem regras para produtos específicos nesta categoria, como um disjuntor, ar condicionado, UPS, etc. Os operadores do programa também gerem o registo e a publicação das EPD e tentam garantir que os fabricantes não recebem uma vantagem injusta ao contornarem as regras quando criam a sua EPD. Discutimos algumas destas questões na secção "Guia para comparações precisas de produtos".

O quadro A.1 da norma ISO 14040 apresenta um resumo das etapas e dos organismos envolvidos no desenvolvimento e funcionamento de um programa de declaração ambiental. A Figura 4 ilustra isto e mostra que as partes interessadas fazem parte do processo. A norma estabelece que "as partes interessadas podem incluir fornecedores de materiais, fabricantes, associações comerciais, compradores, utilizadores, consumidores, organizações não governamentais (ONG), agências públicas e, se for o caso, entidades independentes e organismos de certificação".

Fornecemos EPD denominadas perfis ambientais do produto (PEP). PEP é o termo utilizado pelo operador do programa, a Associação P.E.P., que administra o Programa de Declaração Ambiental do Ecopassaporte PEP. Este operador de programa suporta PCR para produtos EEE e AVAC. Tenha em atenção que os fabricantes de produtos desenvolvem tipicamente as suas EPD de acordo com as regras do operador do programa, mas têm de ser verificados de forma independente por especialistas internos (ver nota final 7) ou externos, conforme divulgado na documentação da EPD. Embora as EPD facilitem a quantificação da sustentabilidade ambiental de diferentes produtos, também fornecem a informação que as empresas precisam de ter em conta para as suas emissões do Âmbito 1, 2 e 3 para mostrar o seu progresso em relação aos seus objetivos ambientais empresariais. A Figura 5 fornece um exemplo de PEP para um disjuntor com deteção de falhas de arco.

Em resumo, os rótulos de tipo III, isto é, EPD, são uma ferramenta essencial para avaliar quantitativamente o impacto ambiental de um produto. Estes documentos baseiam-se em normas ISO e são validados. Os fabricantes devem disponibilizar livremente as suas EPD. Os rótulos de tipo I são verificados externamente e úteis para medidas de desempenho específicas, como a eficiência energética. Por último, os rótulos de tipo II podem ser úteis se o fabricante fornecer a documentação relacionada que confere a sua credibilidade.

Este é o produto no qual a informação de sustentabilidade é modelada e forma a base para a sua comparação. Pode também ser incluída uma descrição do produto. As regras de EPD permitem que este produto de referência represente todos os modelos numa gama de produtos. Posteriormente, vamos discutir como pode utilizar os dados do produto de referência para fazer uma estimativa dos dados do seu modelo alvo.

Isto indica a função do produto representativo. Por exemplo, "reduzir uma tensão da linha de distribuição de 75 kVA para níveis de tensão utilizados pelo cliente final de acordo com os requisitos de eficiência energética definidos pelo DOE (Departamento de Energia) durante 20 anos". Por vezes, a unidade funcional é indicada por unidade de energia, por unidade de peso, etc. Tenha em atenção que, para comparar dois PEP, a unidade funcional e a metodologia de avaliação devem ser iguais. Para mais informações, consulte a secção "Instruções para comparações precisas de produtos".

Isto fornece o peso do produto de referência, bem como uma repartição percentual dos seus materiais, incluindo a embalagem. O peso total é utilizado para dimensionar proporcionalmente os dados ambientais para um modelo diferente.

Isto fornece informações sobre o fabrico, distribuição, instalação, utilização e fim de vida do produto de referência, tal como diz respeito à sua análise do ciclo de vida. Estas são algumas das suposições que foram usadas na LCA.

Esta secção abre com mais algumas suposições LCA. A Figura 6 mostra um exemplo destas suposições numa tabela de impactos ambientais para uma calha condutora elétrica. A última linha da tabela é especialmente importante, uma vez que transmite o fator de emissão (ver nota final 8) utilizado na LCA. Discutimos este pressuposto importante na secção seguinte.

A tabela é seguida de uma lista de "indicadores de impacto" para o produto de referência, que medem os impactos ambientais de um produto. Estes valores são geralmente indicados na notação científica (por exemplo, 2,52E+02). Um indicador essencial de impacto ambiental é:

• "Contribuição para o aquecimento global" ou "aquecimento global", tipicamente em unidades de kg de CO2e (o "e" significa equivalente). É a isto que a maioria das pessoas se refere como a "pegada de carbono" de um produto.

Este e outros indicadores de impacto são apresentados para cada uma das cinco fases da LCA, definidas na PCR como:

• Fabrico: "desde a extração de recursos naturais ao fabrico de produtos e embalagens e a sua entrega à última plataforma logística do fabricante";
• Distribuição: "transporte da plataforma logística do último fabricante até à chegada do produto ao local de utilização";
• Instalação: "instalação do produto no local de utilização";
• Utilização: "utilização do produto e manutenção necessárias para assegurar a capacidade de utilização";
• Fim de vida: "remoção, desmantelamento e transporte do produto em fim de vida para um centro de tratamento ou aterro sanitário e o tratamento em fim de vida".

A última secção do PEP é apresentada como um quadro que inclui:

• A data de emissão do PEP;
• O período de validade;
• As PSR e a versão em que se baseia o PEP;
• Verificação independente da declaração e dos dados; o "X" indica se o PEP se baseia na verificação interna ou externa.

Os dados PEP não são precisos. Por conseguinte, se os valores de um indicador específico se situarem entre si dentro de 10%, os dois produtos devem ser considerados iguais para esse indicador. Isto deve-se à margem de erro de +/- 5% que as normas permitem para os valores comunicados por um fabricante. Por exemplo, se a pegada de carbono do produto "A" for de 100 kg e a do produto "B" for de 105 kg, devem ser considerados iguais porque os seus intervalos "+" e "-" se sobrepõem.

Os documentos PEP contêm muitos dados, alguns dos quais são complexos. Por conseguinte, os documentos PEP devem estabelecer uma ligação com as definições dos termos utilizados. Isto é ainda mais importante quando se comparam produtos de diferentes fabricantes porque as definições fornecem validação de que está a comparar o mesmo tipo de dados.

A comparação da pegada total não garante que esteja a comparar valores semelhantes, a menos que cada etapa LCA seja avaliada da mesma forma. O próximo ponto demonstra a importância disto.

Todos os produtos elétricos têm perdas elétricas, o que gera emissões de carbono. No entanto, a magnitude destas emissões depende fortemente do fator de emissão, que é a proporção de gases com efeito de estufa emitidos por cada kWh de eletricidade produzida. Uma LCA assume um determinado fator de emissão para calcular as emissões de carbono geradas durante a fase de "utilização" do produto.

Se o fator de emissão não for o mesmo entre os produtos que está a comparar, não é possível compará-los de forma justa. Isto é especialmente importante para produtos elétricos ativos como ar condicionados e UPS, uma vez que as emissões durante a fase de utilização representam tipicamente a maioria das emissões totais de LCA. Por exemplo, é perfeitamente possível que um PEP de uma UPS eficiente (por exemplo, 95%) mostre o total das emissões três vezes mais elevado do que uma UPS altamente ineficiente (por exemplo, 80%). Conforme apresentado no Quadro 1, este exemplo foi calculado com base num fator global de emissão para os 27 países europeus (0,231 kg CO₂e/kWh) em comparação com o fator de emissão para a França (0,062 kg CO₂e/kWh). Embora não pareça justo, os operadores de programas permitem que os fabricantes utilizem fatores de emissão específicos por país para os modelos vendidos nesse país. No entanto, em alguns casos, estes mesmos modelos também são vendidos a nível global.

Além disso, o "modelo de energia utilizado" do PEP (última linha na Figura 6) dificulta a verificação do fator de emissão, uma vez que é geralmente indicado em termos de um código de mistura de eletricidade, tal como "<1 kV; UE-27". Se não conseguir determinar o fator de emissão para todos os produtos, a forma mais eficaz de avaliar as emissões na fase de utilização entre dois ou mais produtos é comparar as suas eficiências na mesma carga utilizando calculadoras de eficiência. Por exemplo, a "Calculadora de comparação de eficiência de UPS monofásicas" fornece uma forma eficaz e simples de comparar a eficiência de duas UPS diferentes. Tenha em atenção que, embora este método não tenha em conta as emissões de manutenção da fase de utilização, pode ser ignorado em determinados produtos, como UPS, uma vez que representa uma percentagem trivial de utilização total (<2%).

Finalmente, se não estiverem disponíveis calculadoras de eficiência para o produto que está a comparar, é melhor pedir ao fabricante para fornecer a curva de eficiência para o produto, o que lhe permite comparar a eficiência de todos os produtos com a mesma percentagem de carga.

Recolha de chaves: se o fator de emissão não for o mesmo entre os produtos que está a comparar, não é possível compará-los de forma justa.

Um perfil de utilização prescreve a carga percentual e o período de tempo que um produto representativo opera durante a sua vida útil (quarta linha na Figura 6). Por exemplo, um perfil de utilização pode especificar 25% de carga para 20% da vida útil, 50% de carga para 20%, 75% de carga para 30% e 100% de carga para 30%. O perfil de utilização é utilizado para calcular as emissões de carbono discutidas no ponto anterior. Se os perfis de utilização forem diferentes, os valores não podem ser comparados. Finalmente, os perfis de utilização baseiam-se em modos de funcionamento específicos (por exemplo, modo normal e modo economizador) e estes modos também devem ser consistentes em comparações de produtos.

As regras PEP permitem que os produtos de referência representem modelos numa gama de produtos. A comparação direta de produtos de referência de dois ou mais PEP pode significar que está a comparar as pegadas de carbono de produtos com diferentes capacidades (por exemplo, disjuntor de 100 A vs. disjuntor de 600 A), uma comparação inválida. Por vezes, como no caso dos equipamentos de ar condicionado, o PEP fornece os indicadores de impacto ambiental em unidades padronizadas (por exemplo, kg de CO2e por kW de arrefecimento). Se os indicadores não forem padronizados, deve-se dimensionar proporcionalmente o indicador ambiental do produto de referência utilizando o seu peso (por exemplo, emissões de fabrico kg por kg de peso do produto de referência). De forma semelhante, deve escalar proporcionalmente os dados de utilização do produto de referência utilizando a sua capacidade de potência nominal (por exemplo, utilizar as emissões em kg por watt de capacidade do produto de referência). O Quadro 2 apresenta um exemplo de como calcular as emissões de fabrico para o "Modelo B", o modelo que pretende avaliar, utilizando o "Modelo A", o produto de referência no PEP.

Tem de repetir este processo para cada indicador ambiental que pretenda avaliar. Estas extrapolações enquadram-se na precisão esperada dos dados PEP.

Os PEP com diferentes versões de PSR e PCR podem introduzir variações que invalidam a comparação. Verifique o quadro na última página para verificar as mesmas versões PSR e PCR.

Não recomendamos a comparação de EPD de diferentes operadores de programas (por exemplo, um da Associação P.E.P. e um da Ecoleaf). Isto deve-se principalmente ao facto de os PCR nos quais se baseiam as análises do ciclo de vida serem provavelmente diferentes. A proliferação de operadores de programas (ver nota final 9) ao longo dos anos, especialmente na indústria de construção e materiais de construção, levou a vários esforços para harmonizar os PCR. No entanto, até à data, não existe uma única organização que garanta a consistência do PCR entre os operadores do programa.

A edição quatro do PCR inclui uma fase adicional referida como Módulo D, "benefícios líquidos e cargas além dos limites do sistema". Esta fase opcional permite aos fabricantes reclamarem um crédito ambiental para "reutilização, recuperação e/ou reciclagem". Por exemplo, se 100% de um produto fosse reciclado, o fabricante reclamaria um valor negativo equivalente à pegada de fabrico. Isto só é válido se o fabricante tiver um programa de reciclagem que recicle 100% de cada produto em fim de vida para ser utilizado como matéria-prima. O programa de reciclagem também deve ser aplicado à sua localização. Antes de aceitar cegamente este crédito, peça ao fabricante informação detalhada sobre o seu programa de reciclagem, com especial atenção à forma como asseguram que 100% dos produtos são devolvidos e não acabam num aterro.

Por vezes, os PEP excluem componentes que se esperaria, estabelecendo assim a expectativa de que um fabricante tenha uma pegada significativamente mais reduzida do que outro. Por exemplo, um PEP de UPS pode excluir as baterias. Na maioria dos casos, a aparelhagem de conexão ou os PEP de quadros elétricos excluem os disjuntores. Para prevenir este erro, leia todo o PEP e note o que é excluído.

Esta é a capacidade de um produto "existir durante um período longo sem uma deterioração significativa da qualidade ou do valor". Essencialmente, quanto mais tempo um produto cumprir a sua missão com uma manutenção e degradação mínimas, mais sustentável será (assumindo que também é eficiente e relevante). Quando prolonga a necessidade de substituir o produto, retém os recursos associados necessários para fabricá-lo, distribuí-lo e o impacto da eliminação do produto antigo. A modularidade pode ser uma abordagem de projeto eficaz para melhorar a durabilidade de duas formas relacionadas. Em primeiro lugar, quando um produto é modular, pode reparar o módulo avariado substituindo-o por um novo em vez de substituir o produto na sua totalidade. Em segundo lugar, os módulos padronizados permitem que os fabricantes melhorem rapidamente a fiabilidade dos módulos em comparação com um produto não modular equivalente. Isto significa que são necessárias menos reparações e, consequentemente, menos resíduos acabam por ser depositados em aterros. Exemplos de produtos modulares incluem aparelhagens de conexão e sistemas de UPS expansíveis (módulos de bateria e potência de mudança).

No caso de produtos com componentes "consumíveis" (por exemplo, filtros de ar), a durabilidade também implica que o fabricante irá oferecer peças de substituição e serviços de manutenção durante a vida útil do produto. Com esta informação, os decisores podem estar mais confiantes na escolha de produtos com um custo total de propriedade (TCO) mais baixo, especialmente nos casos em que o custo inicial de um produto é muito inferior ao outro. A avaliação da durabilidade baseia-se em normas como a norma europeia CSN EN 45552, o método geral de avaliação da durabilidade dos produtos relacionados com a energia.

Descreve em que medida um produto é reparável. Tal como a durabilidade, a reparação de um produto permite-lhe permanecer em serviço durante mais tempo, melhorando assim a sustentabilidade do mesmo. A reparabilidade é coberta pela norma europeia CSN EN45554, "Métodos gerais para a avaliação da capacidade de reparar, reutilizar e atualizar produtos relacionados com a energia". A reparabilidade também fala sobre a facilidade de reparação do produto. Por exemplo, no caso dos comutadores, a reparabilidade é significativamente melhorada com componentes modulares. Outros exemplos incluem a utilização de software para alertar o utilizador sobre qual o subsistema que falhou; a utilização de peças e fixadores normalizados; e a facilidade de acesso às peças mais frequentemente substituídas.

Descreve a possibilidade de enviar um produto em fim de vida ao fabricante, diretamente ou através de um prestador de serviços. O objetivo da devolução é extrair o valor máximo dos produtos em fim de vida, em vez de os atirar para um aterro sanitário, o que leva a mais recursos desperdiçados. Quando os fabricantes facilitam a devolução de um produto em fim de vida, aumenta significativamente a participação em programas 5R (reparação, renovação, refabricação, reutilização e reciclagem), oferecendo aos fabricantes mais opções para prolongar a vida útil dos produtos existentes através do aumento do inventário de peças sobressalentes e unidades renovadas. Os produtos ou componentes que não são recuperáveis podem então ser devidamente reciclados.

Para que um produto possa reivindicar um desempenho de "devolução", o fabricante deve aprovar o produto para devolução a um ou mais dos seus prestadores de serviços. Isto significa que o fabricante desenvolveu um processo para a devolução em fim de vida entre o utilizador e os prestadores de serviços, ou diretamente para as instalações do fabricante. Isto também significa que o pessoal que recebe os produtos é treinado para os processar. A devolução de um produto em fim de vida também pode qualificar o utilizador para atualizações de novos produtos.

O programa fornece dados mais transparentes que abrangem todo o ciclo de vida do produto. Esta informação ambiental detalhada sobre o produto vai além dos requisitos regulamentares existentes, em resposta às crescentes expetativas dos clientes.

O programa inclui cinco categorias de dados, cada uma correspondendo a uma fase do ciclo de vida do produto. Com mais de trinta pontos de dados com dicas, pode compreender facilmente o Environmental Data Program e tomar decisões informadas.

O programa permite-lhe tomar decisões baseadas em factos, utilizando pontos de dados fiáveis e granulares relacionados com o ciclo de vida. Poderá diferenciar a sua própria proposta de valor, optando por escolhas mais sustentáveis, e avaliar e comunicar com precisão a sua própria pegada ambiental e os seus esforços de redução das emissões de CO2.